Можно смело утверждать, что  ни  один другой  предмет русского декоративно - прикладного искусства и быта  не вызывает такой живой интерес, как  самовар. Причин для этого – более чем достаточно.

            Прототипы самоваров, судя по всему, появились за рубежом  много веков назад. Так, в раскопках в Помпеях был найден бронзовый сосуд I века н.э.  овальной формы, в центральной части которого был бронзовый цилиндр с горящими углями. Сосуд явно предназначался для кипячения воды. С его гальванокопией можно познакомиться в  отделе Древней Италии в Музее изобразительных искусств им.  Пушкина в Москве.

            Мнения о появлении  самовара в нашей стране    противоречивы. Одни считают, что его прародители  были завезены в Россию на рубеже XVIII века из Западной Европы, другие  указывают   противоположное направление – Китай. Близкое  знакомство  русских людей с  «машиной для кипячения воды»  совпало  с двумя  другими важными событиями. Благодаря  начатому при Петре Первом освоению рудных богатств Урала  значительно подешевела медь, которую ранее приходилось закупать за границей. В результате, на  российских мануфактурах было  быстро налажено производство медной посуды. К этому  же времени  в России   прочно утвердилась мода на чаепитие. Считается, что впервые чай    завезли из Китая купцы  Строгановы.

            Одно время  чай считался лекарством и был весьма дорог,  но постепенно он приобрел большую популярность во всех слоях общества и начал теснить  традиционные  горячие  напитки, которые   готовились преимущественно  на основе меда, трав,  ягод,  фруктов, специй и т.д. Однако самый популярный из этих  напитков – сбитень  успешно  выдержал  жесткую   конкуренцию с восточным  пришельцем.   Горячий сбитень, который прямо на улице готовился в самоварах – чайниках, зачастую  был сущим спасением для  озябших пешеходов.

            Спрос на самовары быстро рос. Перед войной с Наполеоном только  на  заводе П.Силина  в Московской губернии  их изготовлялось 3 тыс.  в год. После окончания  войны  с французами главной самоварной «кузницей» стала  Тула.

            Самовар к этому времени   прочно  утвердился   в русском быту, став символом домашнего уюта и  гостеприимства. В русской печи появился специальный отдушник – тяговый дымоход,  позволявший  «ставить» самовар  прямо в избе, не опасаясь пожара. Хороший самовар  свидетельствовал  не только о  благополучии  и социальном статусе хозяина дома, но и о его пристрастиях и  художественном вкусе.

            Существовало более 600 различных  форм русского самовара. Самые распространенные из них:  цилиндр (банка), рюмка, репка (такой был у Л.Н. Толстого в Ясной Поляне), шар, бочонок, груша, яйцо,  желудь, сундучок со съемными ножками,  петух, паровоз и т.д. Жестких канонов на этот счет  не существовало.

В  богатых домах  были в ходу сосуды, внешне выглядящие как самовары, но предназначенные  для подогрева вина с помощью раскаленной гири, опускаемой в трубу. С ростом моды на кофе  появились самовары – кофеварки. Были и   трехсекционные  творения, в которых  можно было  одновременно варить щи и  кашу и   кипятить воду для чая.  Каждая секция такой «походной кухни»  имела свою отдельную крышку.   Были  крохотные «детские» самоварчики на один стакан, «холостяцкие» – на 2-3 стакана, трактирные великаны, вмещавшие  несколько ведер; самовары-грелки в форме фляги, которыми офицеры обогревались во время военных походов, и  «однорукие» (как чайник) самовары для пикников. Самые распространенные были самовары на 4,5 литра, который  в среднем стоил столько же, сколько одна корова.

            Названий у них  тоже было немало: самокипец, самодур, самогрей, самограй, самогар. В Ярославской губернии самовар величали кипятильником, в  Иркутской – паровиком,  а в  Сибири – кубиком. Делали их из латуни, меди и  мельхиора, реже – из серебра, стали и  еще реже – из чугуна.  Производство  было делом трудоемким и требовало высокого мастерства. Из  отобранного листа  меди или другого материала мастер рихтует цилиндр – корпус  будущего самовара, которому  специальными молотками (а таковых насчитывалось более 20 разновидностей!) придавали нужную форму. Внутреннюю поверхность лудили. Краны, ручки и прочие детали изготавливались в  литейных мастерских, а отдушины, поддоны и  комфорки пробивали прессом. Неудивительно, что  самовары,  особенно штучные, стоили  весьма дорого. Простенькие изделия продавались на вес, причем мастера нередко хитрили, заливая для тяжести в их  основание  свинец.

            Посетивший Россию в 1858 г. французский писатель и публицист Теофил Готье в своих заметках  отмечал   пристрастие русских к чаепитию. Он писал, что через 2-3 часа   после  «тяжелого, сытного ужина» обычно  следовал вечерний чай, к которому в изобилии  подавались холодные закуски: ветчина, множество сортов сыра, пирожные и цукаты, и что день русского хлебосольства заканчивался так же, как и начался: чаем из кипящего самовара. По словам писателя, русские в те годы  пили чай  из стаканов. Однако это было принято, по-видимому, в  светских компаниях, в  которых   вращался француз. В купеческой  же среде  чай  подавали в больших чашках, но пили его, чтобы не обжечься,  из блюдец.

            Кипящий самовар водружался на  специальный столик, где присутствовали также поднос,  сахарница, щипчики для колки сахара, ситечко и  другие  атрибуты чайной церемонии. Лучшей  для чая   считалась  речная вода,   не  приводящая к образованию  накипи. 

Чай  полагалось разливать хозяйке дома или ее старшей дочери. Чашку надо было наливать до краев.  Гость переворачивал чашку вверх дном, если  был употчеван  в полной мере. Вся обстановка  располагала к неспешным, обстоятельным  беседам…

            Русское чаепитие всегда существенно отличалось от аналогичных  японских, китайских и других  восточных церемоний.  В этой связи  интересна следующая оценка: «Восточная чайная церемония в своей основе  направлена на самоуглубление человека, общение со своим внутренним миром. Она как бы вырывает его из будничной суеты. Способы самой заварки чая и его подача на стол – это подготовка почвы для отстранения от всего суетного. Русская же церемония чаепития направлена на получение абсолютно противоположного эффекта – объединения духовного мира людей, собранных за столом, раскрытия каждой отдельной души перед обществом, семьей, друзьями, получения новых знаний» (http://tula-samovar.com.ru/RUS/trad.html).  Другая  важная  особенность  русского чаепития: чай  не  просто заливается кипятком, а «заваривается» – т.е.  распаривается в специальном заварочном чайнике.

            Говорить о  некой единой  чайной традиции в царской России, по-видимому,   нет оснований. Дворяне копировали английскую чайную традицию, которая,  прежде всего, служила поводом для  светского общения. В купеческо-помещичьей  же среде чаепитие  происходило  преимущественно в кругу семьи  и  иногда заменяло обед или ужин, благодаря  присутствию на столе  большого количества еды  и сладостей. Значительно скромнее  «чаевничали» мещане и  простой люд, которым самовар нередко помогал создавать иллюзию сытости.

            В трудах  российских писателей и поэтов - классиков, а также на полотнах живописцев самовар – неизменный атрибут. А.С.Пушкин в «Евгении Онегине» так описывает  сцену чаепития в дворянской семье:

     Смеркалось; на столе блистая

     Шипел вечерний самовар,

     Китайский чайник нагревая;

     Над ним клубился легкий пар.

     Разлитый Ольгиной рукою

     По чашкам темною струею
     Уже душистый чай бежал.

            Ф.М.Достоевский в романе «Подросток» со свойственным ему  трагизмом  отмечал, что самовар «есть самая необходимая русская вещь, именно во всех катастрофах и несчастьях, особенно ужасных, внезапных и эксцентричных». В таком же   ключе  об утешительной роли  самовара писал и  А. Блок:

       «Глухая тоска без причины,

         И дум неотвязный угар.

        Давай – ка наколем лучины,

        Раздуем себе самовар!

        ……

        За верность старинному чину!

        За то, чтобы жить не спеша!

        Авось и распарит кручину

        Хлебнувшая чаю душа».

            Но в воспевании  многочисленных достоинств самовара все же  всегда  преобладали  светлые, радостные   тона. М.Н.Загоскин писал,  что в ХIХ веке  русский кипучий самовар стал «необходимой потребностью купечества,  единственной роскошью  небогатых мещан,  праздничным, высочайшим наслаждением всех трезвых разночинцев, фабричных мастеровых и даже мужичков».

            С самоваром было связано много всяких поверий.  Если он «пел песни», то суеверный москвич, например,   радовался: это к добру. «Если же при прогоревших угольях самовар начинал ни с того, ни с сего свистеть, то москвич испуганно хватал крышку, закрывал ею самовар и начинал  трясти. Заглушив таким образом свист, москвич долго потом находился в состоянии тревоги, ожидания всяких неприятностей. Самой плохой приметой считалось, если самовар распаяется. В этом случае  обязательно жди беды (А.И. Вьюрков, Друг семьи)».

            В начале ХХ века одной только Туле выпускалось около 650 тыс. самоваров, которые помимо прочего  экспортировались  в Иран, Турцию, Марокко и  другие  страны. Самым большим несчастьем для самоварного племени всегда были войны, революции и  прочие социальные потрясения, неизбежно превращавшие медь и другие цветные металлы в дефицитное  стратегическое  сырье.

            Производство самоваров было свернуто в годы первой мировой войны и возобновилось лишь в годы нэпа. Тогда же   вошло в моду награждать  самоварами  «ударников труда». В эти годы имел место последний всплеск отношения к самовару как  к произведению прикладного искусства. При социализме от  былого многообразия форм самоваров не осталось и следа. Изготовлялись лишь две  наиболее технологические  простые формы: банка и рюмка.

            После Великой Отечественной войны самовары выпускались на заводах Тулы, Ленинграда, Куйбышева, Днепропетровска, Гродно и Суксуна и экспортировались в 53 стран мира. Многие семьи  и в советское время  продолжали следовать  устоявшимся  более чем за два века традициям чаепития.  Особенно на севере России. Так, героиня  одной из повестей  Василия Белова вспоминала: «…Что говорить, не больно ласкова была покойница – свекровь, да справедлива. У самовара, бывало, сидит, первую чашку мужу, вторую сыну. А третью-то не себе и не малолетним золовкам, а ей – невестке».

            Но постепенно   традиционный самовар был  повсеместно вытеснен электрическим чайником и его разновидностью – расписанным яркими красками    электрическим самоваром.

            В  последние годы, и особенно  после распада Советского Союза  существенно изменился  образ  и темп жизни  наших сограждан,  а также формы гостеприимства и  общения за столом. Миллионы угольных самоваров к этому времени  окончательно   износились и  оказались заброшенными на чердаки и  в подвалы,   были изрезаны на  житейские нужды, переплавлены или  сбыты  иностранным туристам. В современном русском доме самовар – скорее курьез, нежели предмет семейной гордости  и символ уюта.

            О  величии   былой  самоварной эпохи    можно судить в основном   по музейным  и частным коллекциям, которых, к счастью, с каждым годом становится все больше. Самая большая коллекция – в Государственном историческом музее, насчитывающая до 2000 экспорнатов.  К сожалению, они не экспонируются.  В то же время в музее Истории и реконструкции Москвы насчитывается 100 самоваров, но их можно видеть на многих выставках. Большая коллекция – дар Геннадия Кубрикова  имеется и московском Музее декоративно – прикладного и народного искусства.  Прекрасную коллекцию собрал  за долгие  годы  москвич С.П.Калиничев,   известный   своими энциклопедическими знаниями, подаривший  самовары десяткам российских музеев.  Тоску по самоварам   можно заглушить на вернисаже в Измайлово, куда в воскресные дни  свозят со всех городов и весей  тщательно отремонтированные и отполированные до зеркального блеска медные  красавцы, а также  самовары-инвалиды, растерявшие за долгую  жизнь краны,  ручки, заглушки и  другие  важные детали.  Продают люди, по своему любящие старину, которые   могут подсказать, как вернуть к жизни   металлических тружеников.  

            Однако самовар   не утратил своей роли там, где   продолжают бережно относиться к   давним традициям и   ценить    простые человеческие  радости. Многие семьи в России продолжают собираться на своих дачах вокруг самоваров, унаследованных от  родителей, дедушек и бабушек. Такие  встречи  можно  с полным основанием считать  островками   семейного единения и трезвости.    

       «…Ну что ж, судьба изменчива, и даже

        Твоя судьба, российский самовар.

        Отныне будешь не в избе – на даче

        Казать гостям свою былую стать.

        Пока они о старине судачат,

        Ты станешь словно церковка блистать.

        Не от углей, а от сосновых шишек

        Теперь тебе по выходным шуметь.

        Дивить смышленых городских мальчишек,

        Вскипая, как рассерженный медведь…»

Любовное отношение к самовару  оказалось не подвластно времени  в  некоторых соседних странах. В  Азербайджане до сих пор принято давать невесте  в приданое самовар со всеми атрибутами.  В  Иране самовары можно видеть повсюду: в гостиницах, небольших ресторанчиках, чайных и почти в каждом доме. Их подогревают в основном электричеством, газом и керосином, Мастера-чеканщики демонстрируют высоты своего искусства, чеканя  на виду  у прохожих набор из четырех предметов: самовара, подноса, сахарницы и заварочного чайника  по цене  50  американских долларов. В Иране сейчас мало туристов, поэтому  найти покупателей на эти  медные шедевры нелегко.  В Турции   самовар  тоже можно встретить на каждом шагу. И иранцы,  и   турки называют его «сэмавэр» и  знают, что  он прибыл  к ним  когда-то  из России. Я недавно побывала в этих странах и  искренне порадовалась тому, что самовар  и   повсеместное неторопливое чаепитие остаются там  важным элементом  национального быта.

                                                               Т.Г.Пономарева, член Московского общества испытателей природы