В 2017 году США разместят в Норвегии батальон морских пехотинцев численностью 330 человек. Данное решение встретило серьёзный протест как в правительстве, так и в оппозиционной среде.

Размещение военнослужащих США в Норвегии на базе Вернес (Værnes) около города Тронхейм (Trondheim) вызвало неоднозначные комментарии не только внутри страны, но и за ее пределами. «Это историческое изменение традиционной политики, – пишет шведский таблоид Expressen. – Против такого решения раздаются критические голоса – как от оппозиции, так и внутри самого правительства». По мнению сотрудника Института оборонных исследований Норвегии Тора Букволля (Tor Bukkvoll), «это чисто символический жест», ведь «у самой Норвегии в последнее время военный бюджет как никогда скромный». Ивар Вигденес (Ivar Vigdenes) глава муниципалитета Схьёрдаль (Stjørdal) в той же провинции, что и военная база Вернес, обещает, что «местные власти примут американских военных с распростертыми объятиями». Другие политики призывают к осторожности. Марит Арнстад (Marit Arnstad), лидер фракции центристов в парламенте, напоминает, что с момента вхождения в НАТО Норвегия придерживалась незыблемого принципа – никаких иностранных солдат на своей территории. «Нам надо больше норвежских, а вовсе не американских солдат, – считает депутат парламента, лидер левых социалистов Аудун Люсбаккен (Audun Lysbakken). – Это не очень разумное решение». Уполномоченный по вопросам обороны от входящей в правительство Партии Прогресса Кристиан Тюбринг-Йедде (Christian Tybring-Gjedde) настроен скептически: «Не стоило бы провоцировать русских…».

Этот шаг является по настоящему историческим ведь ради него руководство Норвегии поступилось своими принципами. Ещё до подписания Североатлантического договора в 1949 году норвежское правительство заявило, что не позволит создавать иностранные базы на своей территории в мирное время. Следуя той же логике, Норвегия в конце 1950-х годов отказалась от размещения у себя атомного оружия и ракет средней дальности.

Очевидно, что подобный шаг направлен в первую очередь на укрепление сотрудничества с Вашингтоном. В сентябре этого года Норвегию посетил американский министр обороны Эштон Картер (Ashton Carter). Запрос на размещение солдат на территории страны поступил за день до прибытия министра обороны. Решение было принято министром обороны Ине Эриксен Сёрейде (Ine Eriksen Søreide) после. Картер стал первым министром обороны США, посетившим Норвегию за последние 11 лет. В ходе визита он одобрил отношение Норвегии к сотрудничеству. «Норвегия — сильнейшая из наших друзей и союзников», — заявил он.

Батальон морских пехотинцев численностью 330 бойцов будет базироваться на военной базе в Вернесе на условиях ротации. В основном в подразделение будут входить военнослужащие спецназа, предназначенного для выполнения диверсионных задач в тылу потенциального противника. Министр обороны королевства Ине Эриксен Серейде не скрывает, что норвежские солдаты и спецназ Пентагона «получат возможность тренироваться в других частях страны». Не исключено, что их присутствие обнаружится в акваториях вблизи военно-морских баз Северного флота, где дислоцируются атомные подводные лодки, оснащенные ядерным оружием.

Если говорить об усилении Восточного фланга НАТО, то подобный контингент не совсем оправдывает своё предназначение, чего не скажешь об потенциальном усилении присутствия в Арктике, тем более, что Вашингтон уже начал работу по подготовке норвежского плацдарма. Так, в феврале CNN сообщало об переброске Пентагоном танков, артиллерии и средств логистики (около 6,5 тыс. единиц) в «секретные» пещеры в Центральной Норвегии. Отмечалось, что их обслуживают около 100 норвежских и американских военнослужащих. При этом в пещерах могут разместиться до 15 тыс. морских пехотинцев.

Скорее всего подобная активность США обусловлена российским наращиванием боевого потенциала в регионе. Так, в декабре 2015 года была сформирована 45-я армия ВВС и ПВО Северного флота. Заступили на боевое дежурство по противовоздушной обороне воинские части радиотехнических войск и зенитный ракетный полк, оснащенный модернизированными комплексами С-300 «Фаворит» на архипелагах Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова.

Учитывая, что Арктика входит в сферу интересов США, можно ожидать последующей активности Пентагона на этом поприще. Особенно актуальным этот вопрос становится в свете президентских выборов в США. В 2012 г. госсекретарь США Хиллари Клинтон в ходе визита в Норвегию объявляла небольшой норвежский город Тромсё столицей Арктики и призывала выдавливать Россию из региона, а министр иностранных дел Норвегии Йонас Стор ей аплодировал.

Таким образом, очевидно, что Норвегия играет значимую роль в стратегических планах США по усилению влияния в регионе. И независимо от исходов предвыборной гонки, Вашингтон продолжит линию на усиление военно-политического сотрудничества с Осло.